Date of Award

Spring 6-13-2025

Document Type

Dissertation in Practice

Degree Name

Ph.D. in Educational Leadership and Policy Studies

Organizational Unit

Morgridge College of Education, Educational Leadership and Policy Studies

First Advisor

Doris Candelaria

Second Advisor

Maria C. Salazar

Third Advisor

Erin Anderson

Copyright Statement / License for Reuse

All Rights Reserved
All Rights Reserved.

Keywords

Chingona, Counter-narratives, Empowerment, Equity and inclusion, Latina leaders, Latina leadership, Voice and agency

Abstract

Despite comprising 76% of the U.S. teaching workforce (2017−2018), Latina women held only 8.5% of principal roles and 2.7% of superintendent positions. In places such as Colorado, where Latinos make up 15.1% of the population, this inequity highlights the pressing necessity for better representation. The present study used a qualitative phenomenological approach to explore the fundamental essence and attributes of leadership among Latina K−12 administrators in Colorado, with a focus on the concept of “chingona” and its transformative significance in their professional journeys. The name “chingona” was historically rejected by young Latina women because of connotations to being aggressive or unruly; however, the name has undergone a metamorphosis more recently. Zaragoza-Petty’s (2022) Chingona: Owning Your Inner Badass for Healing and Justice, traces the transformation of “chingona" from a negative label associated with patriarchal and colonial contexts’ to one that represents dignity, honor, and empowerment. This reclamation exemplifies a more extensive cultural transformation, symbolizing the ability to rebound and demonstrate power in the presence of institutionalized discrimination.

This study is driven by two research questions: (1) What are the core attributes of Latina educational leaders, and (2) how do these attributes influence their leadership in creating inclusive, culturally competent educational environments? The study used a qualitative phenomenological research method to learn about Latina lived experiences, Latina barriers to educational leadership, and the specific leadership attributes that create inclusive, culturally competent, educational environments. I collected comprehensive, context-rich insights into personal experiences and views through conversational pláticas (Delgado Bernal, 2020), and semi-structured interviews revealed how Latina leaders navigated prejudice and institutional barriers while shaping their unique personal experiences. Both approaches yielded narratives that unveiled the core attributes that distinguish their leadership style (Adeoye-Olatunde & Olenik, 2021). This study highlighted the transformative power of “chingonas” in education and demonstrated Latina leaders’ tenacity, cultural identity, and cultural wealth (Yosso, 2006). The findings foster an understanding of how Latina leadership addresses systemic inequities while fostering inclusive and culturally competent environments. The study provides a critical perspective on leadership, identity, and representation in education, which centers on the narratives of Latina leaders.

Supplemental Abstract:

A pesar de representar el 76% de la fuerza laboral docente estadounidense (2017-18), las mujeres latinas ocupan solo el 8.5% de los puestos de dirección y el 2.7% de los de superintendente. En lugares como Colorado, donde los latinos representan el 15.1% de la población, esta desigualdad resalta la apremiante necesidad de una mayor representación. Este estudio utilizó un enfoque fenomenológico cualitativo para explorar la esencia y los atributos fundamentales del liderazgo entre las administradoras latinas de educación primaria y secundaria en Colorado, centrándose en el concepto de "chingona" y su importancia transformadora en sus trayectorias profesionales. El nombre "chingona" ha sido históricamente rechazado por las mujeres latinas debido a las connotaciones de ser excesivamente agresiva o rebelde; más recientemente, este nombre ha experimentado una transformación sustancial. La publicación de 2022 de la Dra. Alma Zaragoza-Petty, Chingona: Cómo sacar a relucir tu lado más rudo para la sanación y la justicia, explora la transformación del nombre "chingona", que pasó de ser una etiqueta negativa asociada a contextos patriarcales, violentos y coloniales a una que representa dignidad, honor y empoderamiento. Esta recuperación ejemplifica una transformación cultural más amplia, que simboliza la capacidad de recuperarse y demostrar poder ante la discriminación institucionalizada.

Este estudio se basa en dos preguntas de investigación: (1) ¿Cuáles son los atributos fundamentales de las líderes educativas latinas? y (2) ¿cómo influyen estos atributos en su liderazgo para crear entornos educativos inclusivos y culturalmente competentes? Este estudio utilizó un método de investigación fenomenológica cualitativa para comprender las experiencias vividas por las latinas, las barreras que enfrentan para acceder al liderazgo educativo y los atributos específicos del liderazgo que crean entornos educativos inclusivos y culturalmente competentes. Los métodos de investigación cualitativa recopilan información completa y contextualizada sobre experiencias y perspectivas personales a través de pláticas (Delgado Bernal, 2020), que son entrevistas conversacionales que fomentan un intercambio más relacional y conversacional. Las entrevistas semiestructuradas revelaron además cómo las líderes latinas sortearon prejuicios y barreras institucionales mientras moldeaban sus experiencias personales únicas. Esto permitió que sus narrativas revelaran los atributos fundamentales que distinguen su estilo de liderazgo (Adeoye-Olatunde y Olenik, 2021). Este estudio destacó el poder transformador de las "chingonas" en la educación y demostró la tenacidad, la identidad y la riqueza cultural de las líderes latinas (Yosso, 2006). Los hallazgos fomentan la comprensión de cómo el liderazgo latino aborda las desigualdades sistémicas a la vez que fomenta entornos inclusivos y culturalmente competentes. El estudio ofrece una perspectiva crítica sobre el liderazgo, la identidad y la representación en la educación, centrada en las narrativas de las líderes latinas.

Copyright Date

6-2025

Publication Statement

Copyright is held by the author. User is responsible for all copyright compliance.

Rights Holder

Paulina Yvette Lerma-Banuelos

Provenance

Received from ProQuest

File Format

application/pdf

Language

English (eng)

Extent

167 pgs

File Size

4.7 MB

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